《[HP]养父是福尔摩斯》全本免费阅读

星期日早晨，伦敦的雾略微薄了一些。

这并不意味着天气有了什么值得称赞的进步。它只是允许人们在撞上街灯以前，提前看见街灯；至于街对面的教堂，依旧只露出半截尖顶，仿佛其余部分尚未获得建筑许可。

哈利坐在早餐桌旁，将一小块烤面包掰成了三份。

“星期一，星期二，星期三。”

他依次碰了碰它们。

“你准备把星期二抹上果酱吗？”我问。

“我在算照片。”

“照片星期三才能取。”哈德森太太说。

“我知道。”

他把代表星期三的那块留到了最后。

福尔摩斯正在看一张便笺。那是小贝尔派人送来的，字迹匆忙，末尾的一笔几乎划到了纸背。画像仍留在店中，布莱辛顿先生要求谈一谈它的归还事宜；博恩斯女士也将在上午带来需要核验的材料。

“我能去吗？”哈利问。

福尔摩斯将便笺翻了过去。

“今天没有人需要你藏在柜子里，也没有人需要你跟踪马车。”

“我没有打算——”

“因此，你可以正常地从正门进去。”

哈利迅速吃掉了星期三。

*

贝尔父子的店没有开门营业。

临街的木百叶大都合着，只有靠柜台的一扇敞开半幅。日光从那里斜斜地照进来，落在悬着的画框上，金漆与积尘各占一半。店里闻得到热胶、木屑和刚刚拨旺的炉火气味。几根尚未装饰的框条靠在墙边，像一排等待领到合适衣服的瘦高个子。

那幅海景画中的船停在远处。

我们进门时，甲板上有人朝这边张望了一眼，随即关上了舱门。我不能肯定这是否针对我们；但假如船长仍记得前两日那位不请自来的乘客，他采取任何防备措施都不算过分。

卡特赖特在自己的画里。

画布仍平稳地承在那块倾斜的木板上，没有裁去毛边，也没有重新绷紧。原来的空画框放在另一张工作台上，切口附近留下的画布条仍在原处。

他坐在画中的桌旁，望着那只浅色的杯子。

听到门铃，他立即抬起了头。

“是他们吗？”

“只是我们。”哈利说。

画中人看了看他，又看了看他身后的福尔摩斯。

“他们也会来？”

“布莱辛顿先生会来。”福尔摩斯说，“不过，在任何东西被搬动以前，我们会先谈清楚。”

卡特赖特没有答话。

老贝尔正在找量尺。他在一堆刨花底下摸索片刻，终于取出两截薄木片，用一种遭到老朋友背叛的神情看着它们。

“我说过不要把东西放在椅子上。”

小贝尔从里间出来。

“昨天最后坐那把椅子的是您。”

“所以我尤其有资格提出这一点。”

小贝尔接过断尺，把两截对齐，抽出魔杖。

“恢复如初。”

断口轻轻一颤。

那些翘起的木刺像忽然记起了自己应当待在哪里，纷纷伏下去；两段尺子相接的地方收拢了，细线似的裂痕向两端缩短，终于消失。

哈利的手停在大衣纽扣上。

“还能量得准吗？”

老贝尔已将修好的尺子贴到另一把长尺旁。他低下头，仔细对过刻度，才点了点头。

“现在能。”

“刚才不是已经修好了吗？”

“修好了，也得看看。”

小贝尔没有表示异议。他收起魔杖，接着替父亲找那支同样经常失踪的铅笔。

哈利看了看尺子，又看了看桌上的画布。

我能看出他已想到一个十分自然的问题，但还没来得及问，里间的门便打开了。

博恩斯女士站在那里。

她的脚边放着一只封好的皮袋，桌上铺了一张干净的大纸。莱斯特雷德正在纸旁摘手套，神情与平时查看一件沾血的衣服没有太大区别。

我对此颇感欣慰。对于一个警察而言，能够在事情变得古怪之后，仍记得它首先是一桩案子，是一种相当可贵的本领。

“搬画的人承认了。”他说。

他用手套指了指画布，没有靠近它。

“星期五受的雇。派克说，要从一个不肯归还东西的人那里取回自己的画。他起初想让我们相信，自己只是去搬运一件有争议的财物。”

“后来呢？”

“后来我问，通常的搬运工是否也负责冒充替医生取毯子的人。”

福尔摩斯拉开一把椅子。

“很有必要的问题。”

“他改了说法。”

那人交代，他按派克的安排进了屋，趁前面忙乱时上楼，割下画布，再从后院的小门离开。灰褐色毯子是在他住处找到的；特里维廉医生家的女佣已经看过，认出了边角的洗衣标记与一处旧补缝。

“单凭一条毯子，我不会请法官相信整件事。”莱斯特雷德说，“不过，毯子、订框日期、店里的交付，还有他自己的供述，目前倒没有互相矛盾。”

“他看见派克施咒了吗？”我问。

“他看见派克走近马车。接着，那位车夫出了事。他说自己不知道会发生什么。”

博恩斯女士接过话。

“这一部分还要继续核对。派克承认施过咒，并不能替另一个人证明他事先毫不知情。”

哈利站在我旁边，听得很安静。

他没有打开本子。

提到车夫的时候，他把刚刚解开的那颗纽扣重新捏在了手里。

*

皮袋里装的并不是另一件古怪的魔法物品。

那只是几片纸。

它们是在搜查派克住处时，从纸篓里取出的。一页被撕成了数片的信稿，部分碎片能够依着字迹和破口拼合；还有一角向内卷着，沾了少许已经干掉的墨。

博恩斯女士将它们按发现时记录的状态摆好。

福尔摩斯俯身查看。

他没有立即动手，而是让小贝尔将灯挪近，逐一看过纸张的边缘，又将几处墨线跨过断口的位置记在纸上。莱斯特雷德在旁补充了取出这些纸片的地点和经过。

等这些都做完，小贝尔才再次举起魔杖。

“恢复如初。”

哈利向前倾了倾身。

纸片轻轻擦过桌面。

一片先动，随后是另一片。它们并没有像受惊的鸟群那样飞起来，只是贴着铺在下面的白纸，缓缓找到彼此；那些参差的边缘接拢时，发出很细的沙沙声。

卷起的一角展开了。

一张信纸平整地躺在桌上。

原来的墨渍仍在。

哈利小声问：“写错的地方也还在？”

“当然。”小贝尔说。

老贝尔在柜台后面哼了一声。

“否则它早该用在税单上了。”

那是一封尚未写完的信。

抬头写着“萨顿先生”。

下面几行的笔迹与派克的订框单十分相似：

“您遗失的旧物现由可靠的人保管。若愿取回，须另付酬金。

您既不愿向一位死去的朋友说明钱的去向，也许愿意向几位仍活着的旧相识解释您如今的姓名与住址。

关于卡特赖特临死以前的交代——”

最后这一行被划去了一半。

后面没有写完。

“没有信封？”福尔摩斯问。

“没有找到与它相配的。”博恩斯女士说。

“也没有已经寄出同样内容的证据？”

“目前没有。”

福尔摩斯点点头。

“那么，我们知道他考虑过怎样索钱。至于他是否已经找过萨顿的旧相识，还需要另外证明。”

哈利望着那张恢复完整的纸。

方才的魔法使纸上所有断开的地方重新合拢，却没有让那封信变得容易理解。他看了片刻，终于抬头。

“画不是一八七四年画的吗？”

“是。”

“卡特赖特先生是在下一年死的。”

“是。”

“那它怎么会知道最后的话？”

“一个很好的问题。”福尔摩斯说。

他将信纸放低了一些，让工作台另一端的画像也能看见。

“你知道吗？”

卡特赖特盯着那几行字。

他脸上的神情先是不快，随后变成了一种迟疑的警惕。

“这不是我说的。”

“派克有没有教过你说这一句？”

“没有。他让我记住萨顿讲的钱。他说，那些事以后有用。”

“‘临死以前’呢？”

“我不知道。”

他停了一下，仿佛觉得这个答案过于短促，可能不值得我们继续站在这里听。

“我可以再想想——”

“不必。”福尔摩斯说。

这两个字使画像的表情更加茫然。

就在这时，门铃响了。

布莱辛顿先生到了。

*

他没有独自来。

特里维廉医生陪在他身旁，大衣肩头凝着一层细密的水珠。医生的脸色不佳，眼下有疲惫的阴影；布莱辛顿的情况则更糟。他仿佛在几日之间又瘦了一些，手指紧紧攥着手套，连走进店门也先看了看身后。

他一眼便看见了画像。

“总算——”

卡特赖特从椅子里站了起来。

布莱辛顿的话停住了。

这是一个十分奇异的场面。一个活人站在地板上，一个与死人有同样面貌的影像站在画里，彼此看着对方。前者带着能够遮住膝盖的厚大衣，后者仍穿着十四年前的衣服；而若单凭脸色判断，恐怕很难确定谁更需要我的照料。

“您先坐下。”我说。

布莱辛顿没有坐。

“既然已经找回，为什么不送回去？”

博恩斯女士向他说明，画布仍需作为证物保存，暂时不能重新装裱。他听得很不耐烦，直到她提起他的书面同意，才勉强将目光从画像上移开。

“我同意检查，不是同意永远放在一家店里。”

“没有人说过永远。”福尔摩斯道。

“可是它已经——”

他伸手指了指那些毛边。

“我听说这种东西能够修好。不是吗？既然会动，会说话，总不至于连几道口子也修不了。”

小贝尔没有抽出魔杖。

“能否修复，要先检查。现在也不能修。”

“为什么？”

老贝尔拿起方才那把量尺。

“这把尺子刚才断过。”

布莱辛顿看了它一眼。

“那又怎么样？”

“现在您看不出来了。”

布莱辛顿的嘴闭上了。

福尔摩斯将信稿移到他面前。

读到抬头的时候，他的手指动了一下。读完后，他抬头看了我们一圈。

“他已经告诉别人了？”

“这是一份未寄出的草稿。”博恩斯女士说。

“可他写着旧相识——”

“派克也写着可靠的人。”福尔摩斯说，“我建议您不要对他的用词给予过多信任。”

布莱辛顿又低头看信。

这一次，他的目光停在最后一行上，很久没有移动。

“你确实什么也不知道？”他忽然问画像。

卡特赖特的下巴绷紧了。

“我不知道你说的是哪一件事。”

“钱。还有——那些人。他最后到底把什么告诉了谁？”

“我说过，我得慢慢想。”

那句话出口得很快。

快得近乎熟练。

哈利已经取出了本子。他写了几个字，铅笔尖却渐渐停住了。

福尔摩斯没有接着问画像，反而看向他，“你记了什么？”

哈利把本子略微抬起，“他说，他得慢慢想。”

“你认为这句话说明了什么？”

哈利看了看布莱辛顿，又看向画像，“说明他……也许知道？”

福尔摩斯没有点头。

哈利的耳朵有点红了。

他低下头，盯了自己的笔记一会儿，才重新问：“是因为你记得一些，所以要再想想，还是派克先生让你这样回答？”

画中人的视线移到了他脸上。

店里很安静。

火炉里有一块煤裂开了。

“他让我这样说。”

哈利把本子上那句未写完的话划掉。

他的动作并不漂亮，横线划得太重，几乎穿破了纸。但这次，他没有把那一页翻过去藏起来。

“那么，你记得萨顿先生说过什么？”

卡特赖特显然没有料到问题会变得这样简单。

他看了布莱辛顿一眼。

“他说自己分得太少。”

布莱辛顿猛地抬起头。

“他还说，”画像继续道，“别人以为他拿得最多，其实没有。他一边说，一边在房里走，把椅子碰翻了。”

哈利的铅笔重新动起来。

“是在一八七五年？”

“那件事是一八七五年的。”

“我问的是，你听见他说这句话的时候。”

这一次，哈利问得慢了许多。

“是那一年，还是他把你买回家以后？”

画像望着他。

“买回去以后。”

福尔摩斯轻轻点了一下头。

“很好，把这两件事分开记。”

布莱辛顿终于在椅子上坐了下来。

我看见他松开手套，又将它攥紧。

“我那时候喝了酒。”

“这不能自动使您说的话成为事实。”福尔摩斯说，“同样，也不能自动使它毫无价值。相关的钱款，仍然要从活人的账目、收支和证词里查。”

“我已经告诉过你，我后来——”

“那就把能证明的部分交给莱斯特雷德。”

布莱辛顿没有立即答应。

特里维廉医生坐在他旁边，始终没说话。过了一会儿，他只是将自己的一只手，从布莱辛顿所坐的椅背上移开了。

这个动作比一句责备更有效。

“我会给他看。”布莱辛顿低声说。

莱斯特雷德取出了自己的本子。

*

我本以为，最困难的谈话到这里便结束了。

后来证明，我仍然低估了人们对于自己买下的东西所抱有的期望。

“那么，”布莱辛顿说，“等这些手续完了，画还是要送回来的。”

卡特赖特一直站在桌旁。